Routes Historiques

La Route des "Rois d'Angleterre" explique comment le Poitou devint Anglais. Au XII° s, Aliénor d'Aquitaine, héritière du comté de Poitou, divorce du roi de France Louis et se remarie en avec Henri Plantagenêt, roi d'Angleterre en 1154. La rivalité de ses fils, Richard-Cœur-de-Lion et Jean-Sans-Terre avec Philippe Auguste est fatale au Poitou des Plantagenêt qui sera rattaché définitivement à la Couronne de France en 1242.

Du nord au sud, la Route Historique des "Rois d'Angleterre traverse le département des Deux-Sèvres (79), principalement campagnard, entre la Sèvre Nantaise et la Sèvre Niortaise,

5 sites sont plus particulièrement concernés : Thouars, Bressuire, Parthenay, Salbart-Echiré et Niort. Thouars, ancienne cité militaire médiévale, fut reconquise par Du Guesclin, lors d'un siège mémorable en 1372. Toits de tuiles romanes et ardoises angevines pour les maisons anciennes, le château du XVII° s, l'ancienne abbaye romane Saint-Laon et le tours fortifiées. Bressuire, au coeur du bocage vendéen, est connue pour son marché aux bestiaux, mais aussi pour l'église Notre-Dame de style Plantagenêt (XIII° s). Parthenay, capitale de la Gâtine, est environnée de remparts surplombant le Thouet. Sur le chemin des pélerins de Compostelle, on retrouve leurs traces rue de la Vau-Saint-Jacques et devant le portail roman de l'église Saint-Pierre à Parthenay-le-Vieux. Les vestiges de la forteresse du Coudray-Salbart (XIII° s), à Echiré, témoignent d'un art militaire particulièrement étudié, par l'épaisseur des murs, un tunnel dans les remparts et des éperons pour contrer les boulets. Les vieilles rues de Niort, ville commerciale, mènent au magnifique donjon, défendu autrefois par une enceinte de 700 m sur la Sèvre Niortaise